LAS INSTITUCIONES DE GAYO

Las Instituciones de Gayo, aunque concebida como una obra modesta destinada a la enseñanza del Derecho en una escala elemental, es sin duda el texto más importante de cuantos se han escrito si lo consideramos desde el punto vista de su influencia histórica. Su tono sistemático, didáctico y ordenado, alejado del estilo casuí­stico de los grandes juristas romanos cautivó a la romaní­stica del Renacimiento y contribuyó a exaltar una fama que Gayo ya habí­a ganado desde el siglo IV entre los estudiosos del Derecho. Más de un artí­culo de nuestro Código Civil reproduce casi a la letra el contenido de las Instituciones.

"Gayo irá ganando paulatinamente una difundida fama póstuma, hasta llegar a ser el autor que más influencia ha ejercido en el derecho moderno: hacia el año 300, todavía no es conocido más allá de un pequeño círculo de profesores, pues cuando para entonces se publican unos tituli como paráfrasis para uso forense a su libro de enseñanza, la autoría no se atribuye a él, sino a Ulpiano. Pero un siglo más tarde, ya había sido incluido un fragmento suyo en la segunda elaboración de Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum, y el 426 las Instituciones reciben un definitivo espaldarazo al ser incluidas, junto con otros libros atribuidos a cuatro acreditados jurisconsultos, en la celebérrima Ley de Citas del emperador occidental Valentiniano III; el Gayo de Autún y el Epítome Visigótico de las Instituciones, elaborados durante el siglo V, parecen estar en estrecha relación con esta constitución valentiniana. Un siglo más tarde, Justiniano toma el libro de Gayo como base y fundamento para sus propias Instituciones, conservando el orden de materias y, en lo esencial, la división de los libros, y este mismo orden pasa a los códigos civiles más modernos, incluyendo el de Napoleón y el de Bello". Pag. XIX.