Licenciado en Física de la Universidad de Chile y doctor en Astrofísica y Astronomía de la Universidad de Cambridge. Sus temas más publicados tratan la elasticidad de la relatividad general y las estrellas de neutrones, los cúmulos y los supercúmulos de galaxias, así como la hasta ahora indescifrable materia oscura. El profesor Quintana fue el primer director del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la UC.